Самый солнечный, жизнерадостный и благодатный регион Старого Света, Южная Европа, кажется, сотворена Создателем исключительно для неустанного наслаждения жизнью. На её просторах гармонично сочетается абсолютно всё, что нужно душе и телу: прекрасный климат, тёплое море и замечательные пляжи — на любой цвет и фактуру: и галечные, и белопесчаные, и скалистые, вкуснейшая, а главное, здоровая кухня, на чьих ингредиентах обретают здоровый румянец даже субтильные барышни, разнообразные вина (также на любой цвет и вкус), наконец — впечатляющее количество достопримечательностей и объектов культуры, а также (куда без него!) захватывающий и, что немаловажно, качественный шоппинг. Словом, было бы желание — воплотить любое можно в Южной Европе.

Легко запомнить страны региона можно, затвердив правило: сюда входит всё, что касается «южных берегов», в первую очередь побережья Средиземного моря.

Это государства, расположившиеся на Пиренейском и Аппенинском полуострове: Португалия, Испания, Андорра и Италия, Ватикан, Сан-Марино, соответственно, плюс соседствующие с ними обладательницы собственного выхода на морские просторы Монако и Греция, благословенные средиземноморские острова Мальта и Кипр и страны Балканского полуострова: Хорватия, Черногория, Сербия, Албания, Македония и т. п.

С туристической точки зрения Южная Европа — самый курортный регион «цивилизованной» заграницы, без упора в арабский антураж или тропическую экзотику. Качественный пляжный отдых в чинно-благородной европейской обстановке с немалой долей пищи духовной в виде насыщенной «экскурсионки». Помимо прочего, здесь созданы все условия для «обмена опытом» — благодаря единой шенгенской визе ничего не стоит совместить отдых где-нибудь на Лазурном берегу с экскурсией по следам (и трудам) да Винчи или благостным времяпрепровождением на альпийских высотах. Что же до ценовой политики, то здесь Южная Европа предлагает просто-таки массовый охват: хочешь, поезжай на популярный греческий курорт за пару сотен EUR «с носа», а хочешь — отправляйся в помпезно-ажурный дворец на набережной Круазетт. В этом смысле южноевропейские пляжи выгодно отличаются от экзотических — потрясение всех пяти чувств, конечно, не то, зато позволить себе поплескаться в заграничных территориальных водах смогут позволить себе туристы с любым масштабом трат.

Где-то в Средиземноморье

Чем ещё хороша Южная Европа — так это приятным отечественному осязанию климатом. С одной стороны, никаких резких перемен погод — лето традиционно жаркое, зима — в меру прохладная. С другой — вожделенное тепло среди российской зимы (скажем, +18 °C на итальянском «каблуке» в январе) и настоящее средиземноморское лето в противовес неугомонным северным циклонам — с дрожащим от жары воздухом, надрывающимися на все лады цикадами, пронзительной синевой моря и неба и умиротворяющими тёплыми вечерами где-нибудь на террасе рыбного ресторана на Кипре.

Ну и конечно, нельзя не упомянуть об аппетитных блюдах южноевропейских кухонь, от одного только вида которых мутится рассудок даже у убеждённых приверженцев гастрономической аскезы. Все эти мягкие сыры, оливки и молодое вино, сочные помидоры и свежая зелень, оглушительное разнообразие рыбы и морепродуктов, эдемское количество спелых фруктов, сладости, пирожные и тарталетки... В общем, вы уже поняли — в Южной Европе непременно стоит пуститься во все тяжкие, невзирая на условности и не смотря на предательски ползущую к очередной «десятке» стрелку весов!