Край льда и вулканов, викингов и фьордов, Нобелевской премии и Нильса с дикими гусями, Северная Европа, также именуемая Скандинавией, во многих отношениях уникальная земля. Эталон универсализма — от пресловутых шведских семей до магазина «Икеа», упорядоченности и истинно нордической стойкости духа, регион с одним из самых высоких в мире показателей уровня жизни, чьи граждане демонстрируют просто-таки феноменальные примеры счастливой обеспеченной старости и проистекающего из неё долголетия, вотчина суровой северной природы во всей её пронзительно-ледяной красе, родина настоящих мужчин и воинственных женщин, а также современных королев и королей — всё это о скандинавских странах. Чтобы явственнее всего почувствовать их душу, представьте поле зрелой пшеницы, дремлющее в молочном тумане под утренней изморозью: тепло, уют, лёд, изобилие, величавая красота и стойкость — такова Скандинавия, самая северная часть Старого света.

Если коротко, к Северной Европе принято относить европейские страны холодных морей — Балтийского, Норвежского и Северного (в противовес тёплой южной «средиземке» и западной Атлантике). Это Норвегия и Швеция, делящие между собой территорию Скандинавского полуострова (говоря поэтически, тело «тигра» вкупе с передними лапами), Финляндия (его окорок и задние лапы — ну как тут не вспомнить известный фильм!), а также Дания и «оторванная» от континента Исландия. Эти государства близки не только географически, но и могут похвастаться совместной и довольно длинной историей, начиная с тех времён, когда готы и викинги, не ведая границ, кочевали по суровым просторам полуострова.

Говоря строго в рамках географии, сюда же причисляются несколько архипелагов: Фарерские, Шетландские и Оркнейские острова, а также Гебриды, так что «островной» туризм в Скандинавии тоже присутствует.

По Северной Европе на велосипеде

Туристические приманки Северной Европы — великолепная природа (чего стоят хотя бы гейзеры Исландии и небезызвестный вулкан с зубодробительным именем, а также поля застывшей лавы и сероводородные проталины с соответствующим ароматом), достаточное количество интересных исторических достопримечательностей — от стоянок первобытных людей до средневековых ратуш и соборов и футуристических творений современных архитекторов, а также примечательная «горнолыжка» — без франко-итальянского золотого флёра, зато с северной добротностью, щедростью и радушием. Что же до способов путешествия по Скандинавии, то в регионе чрезвычайно распространены автобусные туры — благо в активе «автобусников» непосредственное соседство с Питером и прекрасные дороги. Популярностью также пользуются круизы по норвежским фьордам — узким живописным заливам с кристально чистой водой и почти отвесными склонами, покрытыми лесами. Ну а тем, кто жизни не мыслит без водных просторов, порекомендуем отправиться в многодневный круиз по Балтике, с заходом в скандинавские порты и посещением североевропейских столиц.

Полезная наводка: туризм в Скандинавии внесезонный и в любом случае «нежаркий» — погоды даже в июле стоят умеренные, так что здесь могут смело планировать отпуск те, кто стремится избежать высоких температур.

Ну а зимой Северная Европа — бальзам на душу тоскующих по настоящей зиме — с пушистыми сугробами выше головы, разлапистыми елями под снежными шапками, непременными вечерними фонариками под заснеженными крышами и прочими радостями уюта посреди января, типа пуховых носков, мурчащего кота и глинтвейна за любимой книжкой.