Центр Старого Света и детище двух великих средневековых империй — Габсбургов и Речи Посполитой, Центральная Европа и сегодня «распадается» на две части, тяготеющие к разным полюсам. Снобистским особняком держатся Австрия и Швейцария — здесь принято предлагать всё лучшее и сразу, разумеется, по соответствующей цене. Более демократичные, порядком легкомысленные и где-то даже разгильдяйные (но такие родные!) взгляды царят в Чехии, Словакии, Польше и Венгрии — возможно, как часть бывшего социалистического лагеря, возможно, как результат исторической принадлежности к восточноевропейской культуре. Строго говоря, сам термин «Центральная Европа» используется не столь часто: входящие в регион страны можно с лёгкостью отнести к Западу и Востоку соответственно.

Итак, чем же интересны страны Центральной Европы с точки зрения туриста? Во-первых, тем, что именно здесь находятся такие безусловно туристические направления, как Швейцария и Австрия — и это тот счастливый случай, когда зимний поток ничуть не уступает летнему и даже превосходит его. «Горнолыжка», экскурсии и «нежаркий» отдых — так вкратце можно охарактеризовать «фишки» этих стран.

Не забудем упомянуть про качественное лечение — причём не в сфере релакс-обмазок, а настоящая «тяжёлая артиллерия» — операции на внутренних органах, великолепная ортопедия, пластическая хирургия, стоматология. Наконец, эти государства пользуются заслуженным вниманием бизнесменов — Австрия и Швейцария входят в десятку наиболее популярных направлений делового туризма. Ну и ещё, разумеется, здесь имеется масса лакомых кусочков для «узкоспециализированных» туристов — любителей музыки, например, которые с вожделением в глазах устремляются на концерты Венского филармонического или спектакли Венской оперы, фанатов сыра, шоколада, Моцарта, Сваровски и швейцарских часов.

Повернёмся лицом к Востоку. Польша и Венгрия, Чехия и Словакия могут предложить в массе своей качественный и, что особенно приятно, недорогой отдых — среди озёр и гор, на просторах природных заповедников, на побережье ласкового моря под нежаркими лучами солнца, наконец, в недрах пансионатов и санаториев, где гарантированно приведут в чувство после трудовых будней.

В придачу, на местных горнолыжных курортах можно неплохо покататься по весьма ухоженным склонам и при этом не вылететь в трубу. Да и атмосфера здесь царит самая доброжелательная, даже если вы первый раз встали на лыжи и принялись выписывать неустойчивые зигзаги наперерез другим лыжникам.

Экскурсионные богатства перечисленных стран — это прежде всего многочисленные средневековые сооружения (в одной Чехии только более двух тысяч замков, а соборов, ратуш, колоколен и домов — и вовсе без счёта), а также интересные музеи, галереи... пивоварни, наконец! Не забудем и об оздоровительных богатствах региона. Прежде всего, это минеральные воды с чуть ли не всеми известными в курортологии полезными микроэлементами, а также прочие дары земли — грязи, сероводородные источники и т. п.

Так что если вы ищете разнообразный отдых по умеренным ценам, при этом в комфортном климате и с массой интересных местных «фишек» — лучше Центральной Европы направления не найти!